Dossier1

Le Puy du Fou de l'Antiquité à 1977

Bien bonjour à tous et bienvenue dans ce premier dossier estampillé Puyfolonaute.com consacré à l'histoire du Puy du Fou de l'Antiquité au 13 juin 1977, date du début de l'aventure puyfolaise par le biais de la découverte* du château Renaissance, décor de la Cinéscénie du Puy du Fou, par Philippe de Villiers.

*En réalité, Philippe de Villiers connaissait déjà le lieu pour y avoir passé un dimanche en famille alors qu'il était âgé de 12 ans. C'est suite à l'achat du lieu par le conseil général qu'il décida de s'y rendre pensant pouvoir en faire quelque chose …

Faites le vide, nous voici sur le point de faire un voyage de prêt de 2000 ans, de César à Valéry Giscard D'Estaing …

Première destination : L'Antiquité …

Nous sommes en 57 avant Jésus-Christ. Pour la première fois, l'armée de Jules César met le pied dans la future région vendéenne qui était alors une cité, celle d'une confédération de tribus gauloises : les Pictons.

Ainsi tout commença au Puy il y a bien longtemps, à cette époque où cette terre qu'on appelle France s'appelait encore la Gaule. A cette époque, était sur une colline un bosquet de hêtres, bois sacré en ce temps où les gaulois refusaient les dieux de Rome. Dans l'actuel bocage vendéen, seule la religion druidique avec ses divinités multiples de la nature existe. Les dieux de Rome sont quant à eux acceptés que dans de riches villae. Par la présence du bois sacré sur son sommet, l'actuel Puy du Fou était vénéré comme un sanctuaire. En effet, chaque matin, le Soleil, également grande divinité gauloise, se levait exactement à l'Est du bois sacré pour caresser de ses rayons la colline. Dans la nuit du 24 décembre, le Soleil embrassait littéralement le bosquet dans une danse de lumière indescriptible.

Aujourd'hui, nous gardons du culte du Soleil de nos ancêtres que la chandeleur (les crêpes symbolisant le Soleil) ainsi que le feu traditionnel de la Saint-Jean. Aujourd'hui encore, en vendéen, le feu se prononce fu, donnant ainsi une première approche de ce qu'est le Puy du Fou, le sommet du feu, celui du Soleil, celui des dieux de l'ancien temps.

Seulement voilà, ce n'est pas la bonne étymologie du nom du Puy du Fou. En effet, on raconte que le bois sacré fut frappé d'un mal étrange, une sorte d'épidémie forestière. Les hêtres tombèrent les uns après les autres dans de longues et lentes agonies. Au final il n'en restait plus qu'un, celui qui avait l'air d'être le chef de la tribu des arbres de la colline, celui qui mesurait pas moins de quarante mètres de haut. Ainsi la colline au bois sacré était réduite à un arbre perché tout en haut de celle-ci. Au fil du temps, on appela cette colline le podium (qui veut dire sommet) du fouteau (nom commun du hêtre).

Les années passèrent, déformant les mots et les noms, et ainsi on obtint le Puy du Fou : le sommet du hêtre (et non sommet des hêtres comme on peut l'entendre lors du Bal des Oiseaux Fantômes car de toute évidence dans ce cas, on dirait le Puy des Fous). C'est ce sommet du hêtre qui donna bien plus tard le logo du forum du Puyfolonaute : un hêtre sur une colline.

Ainsi en ce temps, la romanisation du bocage n'était pas facile. Pour ce faire, après la conquête de la Gaule entière, les romains édifièrent des oppida, sortes de camps retranchés édifiés à côté de routes stratégiques dans le but de surveiller les rétissants au pouvoir de Rome. Le Mont des Alouettes abrita l'un de ses camps à la base de l'histoire de Damien et Soline dans le Stadium du Puy du Fou.

Ce dernier est directement inspiré des arènes de Saintes, alors à 150 kilomètres du Puy et peut accueillir 6000 personnes. (De mémoire de puyfolais, on raconte qu'on a réussi à placer 9000 personnes à l'intérieur …) Nous sommes alors au IIIème siècle après Jésus-Christ.

L'amphithéâtre de Saintes

Dans le bocage, les romains ne sont toujours pas appréciés par les locaux qui peu à peu embrassent le christianisme (c'est l'époque où se déroule le spectacle " Gladiateurs " du Grand Parc du Puy du Fou). Là, Saint Claire introduit le Christianisme à Nantes. Il périra en martyr, brûlé vif à Avrillé comme Saint Domnin (référence lors du spectacle).

C'est au IV ème siècle que commence vraiment l'évangélisation de la Vendée lors du déclin de l'empire romain sous l'impulsion de Saint Hilaire. L'homme, issu d'une famille païenne, se convertit au christianisme et devient évêque de Poitiers, ancienne capitale des Pictons, en 350. Il transforma alors la capitale pictone en une véritable métropole du christianisme gaulois. Au fil des siècles, les vendéens ont remercié Saint Hilaire maintes fois. Pas moins de dix communes vendéennes par exemple portent ou on portaient le nom de Saint Hilaire …

Vous me direz, rien à voir avec le Puy du Fou, hors sujet complet mais toute cette histoire sur Saint Hilaire est en réalité une transition pour arriver au VII ème siècle à l'époque où vivait le grand Saint Filibert (ou Philibert comme on veut …). Il installa sur l'île de Noirmoutier (île d'Her à l'époque) un ermitage de grande renommée en 676 qui aura des répercutions dans tout le Poitou. Pour lui rendre hommage, il fut enterré en 686 dans la crypte de l'église de Noirmoutier, où il restera jusqu'aux invasions normandes, les fameux Vikings.

Nous arrivons au IX ème siècle. Les Vikings sont là et la suite de ce dossier sera dans la prochaine partie !